Hasta 30 maneras diferentes de volverte adicto a redes sociales

La adicción a las redes sociales un nuevo campo de acción para los profesionales del bienestar.

El pasado 10 de julio, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) sorprendía con el siguiente anuncio: por primera vez en nuestro país se procedía a investigar a varias empresas tecnológicas sospechosas de utilizar «patrones adictivos» que supuestamente «manipulan» a los usuarios para que permanezcan más tiempo conectados.

No es el primer caso, la CE ya ha abierto dos procedimientos sancionadores contra TikTok y Meta por un posible incumplimiento del Reglamento de Servicios Digitales, el Digital Service Act (DSA), que establece en su artículo 25 que las plataformas online no pueden diseñar sus aplicaciones de manera que «engañen» a sus usuarios o «distorsionen» su capacidad de tomar decisiones «libres e informadas». Aún se desconoce el nombre de las empresas sujetas a dicha investigación, pero se apunta a empresas radicadas fuera de nuestras fronteras y al margen de la jurisdicción española, por lo que la AEPD trabajará en colaboración con el resto de países miembros.

En España, el uso de las redes sociales ha crecido significativamente, especialmente entre los jóvenes de 16 a 24 años, donde la penetración alcanza el 92%. Sin embargo, este aumento también ha llevado a preocupaciones sobre la adicción a las redes sociales y sus consecuencias en el bienestar emocional de los ciudadanos, puesto que el 11% de los casos de adicción derivan en cuadros depresivos.

Aunque principalmente el foco se centra en los más jóvenes y más vulnerables, se trata de un riesgo potencial para cualquier ciudadano conectado. No en vano, el perfil del internauta que utiliza redes sociales en España tiene una edad promedio de 39 años, y afecta por igual a ambos sexos. Razón por la que se trata de un nuevo punto de acción en las empresas centradas en el bienestar de las personas y que fomenten la desconexión digital.

Las estrategias de fidelización a examen

De acuerdo con los análisis presentados en julio por la AEPD, la mayoría de redes sociales y videojuegos recurren a unas estrategias «persuasivas», clasificadas en en 30 tipos distintos. Entre ellas, las más populares son:

• el scrolling infinito, donde al usuario que se desplaza sin limitaciones de contenido le cuesta salir de la página
• las recompensas periódicas, donde se le penaliza si no se conecta en un momento concreto
• el grinding o exposición innecesaria, que conlleva que el usuario realice tareas fáciles y repetitivas para obtener puntos o algún tipo de recompensa (por ejemplo, se dan vidas extra si ve anuncios)
• el endowment o dotación, que le obliga a invertir tiempo en la plataforma para mejorar su reputación (si uno elimina su cuenta en la red social tendrá que empezar de cero, sin seguidores, si vuelve en el futuro).

En este sentido, el informe apunta que la industria de internet basa su modelo de financiación en la venta de servicios publicitarios en línea que permiten dirigir publicidad por «vías de las que el usuario no suele ser consciente», de modo que «los beneficios económicos de los proveedores dependen, en gran medida, de la cantidad de tiempo que el usuario está utilizando sus productos y la cantidad de datos personales recogidos. Por eso algunos proveedores de internet intentan mantener a los usuarios en la plataforma, aplicación o servicio el mayor tiempo posible, e influyen o manipulan su comportamiento».

Mar España, directora de la Agencia Española de Protección de Datos: «Los patrones adictivos mantienen la atención del usuario llegando incluso a modificar su voluntad o comportamiento mediante acciones especialmente diseñadas para ello»

Señales de Alarma:

• • Algunas señales de adicción a las redes sociales incluyen hiperactividad, rechazo a la imagen corporal, timidez excesiva y baja autoestima.
  • Internet puede funcionar como un aislante, permitiendo a los usuarios controlar inseguridades en un mundo virtual.
  • Cambios en el estado emocional: Si notas que alguien experimenta cambios bruscos en su humor debido al uso de redes sociales, podría ser una señal de alerta.
  • Pérdida de autocontrol: La incapacidad para limitar el tiempo en las redes sociales o la compulsión por revisar constantemente las notificaciones pueden ser signos de adicción.
  • Dificultad para interactuar cara a cara: Si alguien tiene problemas para mantener conversaciones en persona debido a su dependencia de las redes sociales, es motivo de preocupación.
  • Impacto en las relaciones personales: La adicción a las redes sociales puede afectar las relaciones con amigos y familiares.
  • Sentimientos negativos: El agobio, la inseguridad y la sensación de vacío relacionados con el uso excesivo de redes sociales también pueden ser indicadores de una adicción.

En definitiva, es importante estar consciente de los riesgos y buscar un equilibrio saludable en el uso de las redes sociales. Con una regulación adecuada y un uso responsable, también es posible utilizar todo el potencial que nos brindan las redes sociales en favor de la salud y bienestar de las personas, como demostró el gobierno de Nueva Zelanda liderado por Jacinda Arden durante la pandemia, por ejemplo. Así nos lo cuenta el doctor Julio Mayol, cirujano y jefe de Cirugía del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, que ha profundizado en esta cuestión en su obra ‘La salud y las redes sociales‘ (LID Editorial).

Y, sin duda, siempre es recomendable recurrir a la ayuda de profesionales ante la aparición de cualquier síntoma de adicción digital.